„The Hands Resist Him” – obraz, który żyje własnym życiem, a postacie rzekomo wychodzą z ramy nocą!

W świecie pełnym miejskich legend, zjawisk paranormalnych i opowieści o nawiedzonych przedmiotach, niewiele historii ma tak mocne podstawy wizualne i tak bogatą dokumentację jak ta. „The Hands Resist Him” to nie tylko obraz – to fenomen kulturowy, który od ponad dwóch dekad elektryzuje Internet. Z pozoru to zwykłe dzieło sztuki z końca lat 70., stworzone przez amerykańskiego malarza Billa Stonehama. Jednak od momentu, gdy obraz trafił na aukcję eBay w 2000 roku, zaczęły pojawiać się niepokojące relacje: o dziwnych zdarzeniach, bólu głowy, drgawkach i... postaciach wychodzących z obrazu nocą! Właśnie wtedy narodziła się legenda o „przeklętym obrazie”, której echa nie milkną do dziś.

Czy to tylko siła sugestii i wirusowy marketing? Czy może coś więcej – głęboko zakorzenione archetypy podświadomości, o których pisał Jung, a które przypadkowo ożyły na płótnie?

Obraz, który nie daje spokoju

Wszystko zaczęło się w 1972 roku, gdy artysta Bill Stoneham, kalifornijski malarz o skłonnościach surrealistycznych, namalował obraz na podstawie fotografii z dzieciństwa, na której w wieku pięciu lat stoi z dziewczynką przed drzwiami w mieszkaniu swojej babci w Chicago.

Słynny obraz przedstawia chłopca (którym był sam autor) i dziewczynkę-lalkę stojących przed przeszklonymi drzwiami. Za szkłem widać setki spłaszczonych dłoni, jakby próbowały przedostać się na drugą stronę. Stoneham nadał obrazowi tytuł „The Hands Resist Him” (pol. Ręce stawiają mu opór), który sam w sobie brzmiał już dość niepokojąco. W wywiadach wyjaśniał, że:

„Drzwi symbolizują granicę między światem snu a rzeczywistością, chłopiec to niewinność, lalka to przewodnik, a ręce – alternatywne życia, losy, które mogły się wydarzyć.”

Obraz został po raz pierwszy wystawiony w galerii w Los Angeles, gdzie został kupiony przez aktora Johna Marleya (znanego z „Ojca Chrzestnego”).

 Od dzieła sztuki do miejskiej legendy

Obraz zniknął z radarów na niemal trzy dekady. Wszystko zmieniło się w 2000 roku, gdy pojawił się na aukcji eBay, wystawiony przez anonimową rodzinę z Kalifornii.

Opis aukcji brzmiał jak zapowiedź horroru:

„Obraz jest nawiedzony. Nasze dziecko twierdzi, że postacie z obrazu wchodzą do jego pokoju nocą. Ustawiliśmy kamerę i zarejestrowaliśmy, jak chłopiec z obrazu wychodzi z ramy...”

Do aukcji dołączono serię zdjęć, na których rzekomo widać zmianę pozycji postaci oraz dodatkowe światła i cienie. Sprzedający zaznaczyli w opisie, że nie biorą odpowiedzialności za to, co się wydarzy po zakupie dzieła.

Internet oszalał. Strona z obrazem została odwiedzona ponad 30 000 razy, a internauci zaczęli raportować:

• bóle głowy,
• uczucie lęku,
• migreny i problemy ze snem,
• dziwne uczucia przy dłuższym wpatrywaniu się w obraz.

Niektórzy utrzymują, że obraz "zmienia wyraz twarzy" i wywołuje niepokój nawet w formie cyfrowej. Na forach paranormalnych pojawiały się relacje o "elektronicznych zakłóceniach" czy "uczuciu czyjejś obecności" podczas patrzenia na dzieło.

Dodatkowo, już wkrótce po powstaniu obrazu doszło do dwóch tajemniczych zgonów – właściciel galerii i krytyk sztuki, którzy oceniali obraz w 1972 roku, zmarli w niewyjaśnionych okolicznościach w ciągu roku.

Para, która wystawiła obraz na eBay, relacjonowała, że ręce na obrazie „dosłownie się poruszały”, a chłopiec wyglądał, jakby był przez nie ciągnięty. Twierdzili też, że widzieli, jak obraz „próbuje uciec z ramy”, a ich córka mówiła, że dzieci „biją się” i „wchodzą do pokoju w nocy”.

W ich ogłoszeniu pojawiło się także prawne zastrzeżenie:

„Nie licytuj tego obrazu, jeśli jesteś podatny na choroby związane ze stresem, masz omdlenia lub nie znasz zjawisk nadprzyrodzonych... Obraz ten może, lub nie, posiadać nadprzyrodzone moce, które mogą wpłynąć na Twoje życie lub je zmienić.”

Kim jest autor – Bill Stoneham

Zaskoczony rozgłosem, Stoneham skontaktował się z nowym właścicielem obrazu, galerią Perception Gallery z Grand Rapids (Michigan). Zdziwił się, jak jego dzieło zostało zreinterpretowane.

• lalka trzyma w ręku coś, co wygląda jak broń — ale artysta twierdzi, że to bateria z przewodami;
• obraz miał nigdy nie być „straszny” — ale dziś uznawany jest za jedno z najbardziej przerażających dzieł w historii Internetu.

Stoneham namalował kilka kontynuacji:

• Resistance at the Threshold (2004)
• Threshold of Revelation (2012)
• The Hands Invent Him (2017)
• What Remains (2021)

Wszystkie rozwijają tematykę przejścia między światami i kontynuują losy postaci z pierwowzoru.

Reakcje internautów i legenda

Wokół obrazu narosło wiele relacji – choć anonimowych. W komentarzach pojawiają się opowieści o tym, że:

• "coś rusza się w tle obrazu, kiedy patrzysz dłużej";
• "dzieci płaczą, nie potrafiąc powiedzieć dlaczego";
• "kamera uchwyciła zakłócenia w momencie fotografowania obrazu".

Według artykułu z Far Out Magazine, wiele osób – w tym potencjalni kupcy – po otwarciu aukcji eBay zgłaszało nagłe zawroty głowy, paraliż senno-podobny lub uczucie bycia obserwowanym.

Źródła

• Far Out Magazine: https://faroutmagazine.co.uk/the-hands-resist-him-the-moving-haunted-painting-that-scares-its-owners-to-death/
• Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/The_Hands_Resist_Him
• Stoneham Studios: https://stonehamstudios.com/haunted
• Know Your Meme: https://knowyourmeme.com/memes/hands-resist-him-ebay-haunted-painting