Nowy wirus w Chinach! Czy to już początek kolejnej pandemii?

W Chinach znów dzieje się coś bardzo niepokojącego. Naukowcy wykryli nowy szczep wirusa grypy, który posiada zdolność wywoływania pandemii. Zgodnie z informacją udostępnioną przez Reuters, wirus pojawił się całkiem niedawno i przenoszony jest przez świnie, jednak - co może zabrzmieć dość niepokojąco w świetle obecnych wydarzeń - zdaniem badaczy mogą się nim zarażać również ludzie!

Z badań przeprowadzonych przez zespół chińskich naukowców, których wyniki opublikowano na łamach prestiżowego naukowego periodyku "Proceedings of the National Academy of Sciences" jednoznacznie wynika, iż nowy szczep podtypu grypy H1N1 (opisywany jako G4) już od 2016 roku jest dominującą odmianą wirusa grypy wśród chińskich świń. O czym jasno ostrzegają autorzy badania, wirus nazwany G4 EA H1N1 może wywoływać infekcję również u ludzi i bezproblemowo replikować się w komórkach wyściełających ludzki układ oddechowy. Jak się bowiem okazuje, ślady wywołanych przez niego infekcji wykryto już u niektórych pracowników chińskich chlewni i rzeźni. Czy mamy do czynienia z początkiem nowej globalnej pandemii? Warto pamiętać o tym, że to właśnie w Chinach, w okolicach lokalnego targu w Wuhan ma swoje korzenie obecna pandemia koronawirusa i nikt na samym początku jej wybuchu nie podejrzewał, że zjawisko szybko przyjmie charakter globalny. Jak powszechnie wiadomo, wirusy grypy są podatne na różnorodnego rodzaju mutacje. Głównie z tego powodu autorzy wspomnianego wcześniej badania ostrzegają przed wysokim ryzykiem przenoszenia się wirusa na człowieka. Na pierwszej linii zagrożenia znajdują się przede wszystkim mieszkańcy okolic sąsiadujących z gospodarstwami hodującymi świnie, rzeźniami i lokalnymi targami mięsnymi. Jak podkreślają badacze, nowy wirus może okazać się dla ludzi wysoce zaraźliwy choćby dlatego, że nie wykształciliśmy jeszcze na niego odporności. Ich zdaniem należałoby niezwłocznie wdrożyć środki pomagające zwalczać wirusa u świń, a także wprowadzić dokładny monitoring rozprzestrzeniania się patogenu, głównie wśród pracowników branży hodowlanej (źródło 1). Zgodnie z informacją podaną przez Reuters, dotychczasowe szczepionki przeciw grypie w żadnym stopniu nie zabezpieczają przed jej nową odmianą. W związku z nowym zagrożeniem, rzecznik prasowy WHO Christian Lindmeier oznajmił, że organizacja będzie się uważnie przyglądać chińskim badaniom. Zaznaczył ponadto, że mimo pandemii SARS-CoV-2 powinniśmy nadal zachować czujność w obliczu innych zagrożeń, zwłaszcza wirusa grypy i dodał, że w tym zakresie bardzo ważna jest współpraca międzynarodowa. Chiny oficjalnie wyraziły pełną gotowość do współpracy w tym zakresie, zapewniając że podejmą wszelkie niezbędne środki, by zapobiec rozprzestrzenianiu się nowego wirusa.

Bibliografia: 1 - Reuters - China study warns of possible new 'pandemic virus' from pigs.